欧冠四分之一决赛首回合，利物浦客场面对皇家马德里。克洛普有些意外地将凯塔排入首发阵容，后者在场上近乎隐身的表现也在赛后引起了一些讨论。萨拉赫为球队打入一粒宝贵的客场进球。虽然利物浦1:3不敌皇马，但这粒进球还是让次回合不至于失去悬念。
上一场对阵阿森纳的联赛，在久攻不下之际，克洛普尝试让四名攻击手同时出现在场上，转打一个4231阵型，收获了不错的效果。此番客场面对防线同样吃紧的皇马，克洛普大量借鉴了上一场比赛所得出的一些经验。球队的阵型随着比赛的进程不断在433和4231中切换，居右的那个中场位置相对灵活，可上可下。开场阶段更多是一个4231，而随着皇马占据绝对的上风，阵型更趋向于一个中场站位偏平行的433.
这样的阵容调试不能说完全没有价值，但在中场的选择上，克洛普的答案有些出人意料了。搭档法比尼奥和维纳尔杜姆的既不是蒂亚戈，也不是米尔纳，而是凯塔。
利物浦右半扇阿诺德+菲利普斯的搭配，被皇马维尼修斯+门迪的进攻组合打爆是一个必然的事情。阿诺德向前自然会留下空当，而用更多上抢来掩盖自己起速慢的菲利普斯面对小快灵的对手，狼狈的样子也是可以预见的。这一次库尔图瓦直接大脚球找这一侧的维尼修斯，后者的突进就已经考验了一回菲利普斯。随后送出的倒三角传球，让维纳尔杜姆在禁区前沿对莫德里奇做出了一次惊险但果断的防守抢截。
这样一来，球队要想维持好这一条边路的战术平衡，靠右的中场是一个关键。
要么能做好阿诺德身后的补位工作，配合菲利普斯协防，让阿诺德尽情在前场驰骋。
要么具备较强的进攻能力，和萨拉赫建立起比较良好的配合，让球队暂时不需要阿诺德的前插，保证后防线的完整性。
哪怕两样都不突出，单是做好一个工具人，能跑善抢，该进攻时向前，该防守时回退，和阿诺德形成联动，场面也不会难看到哪里去。
很可惜，从本场比赛来看，凯塔哪一样都不具备。让凯塔首发，克洛普希望他做些什么？是希望他站在前腰的位置上，梳理球权？看看凯塔这四十多分钟出场时间的表现，只能说是平庸至极，让利物浦近乎少打一人。在前场正面更是没有什么拿球的机会。
是希望他完成持球的突进，从人堆中杀出一条血路？这一次带球，已经是凯塔少见的亮眼表现了。可是面对皇马正面强硬的防线，这样子想要打透，还是天真了一些。
很遗憾，凯塔似乎在球队中也只有这两项技能能拿出来说道说道了。在亨德森缺阵的现实情况下，他的顺位要排在蒂亚戈、米尔纳之后已经说明问题。论场面控制和覆盖，凯塔都是在竞争中完全落于下风的那一个。再看看沙奇里和琼斯，在某些方面，他们也能得到比凯塔更高的分数。如果说米尔纳是担心他体能而不首发，那么唯一能想到不上蒂亚戈的理由，或许就剩下了他略显凶狠的防守动作。铲球、拉拽，蒂亚戈在英超赛场上因为种种一锤子买卖，已经累积了多张黄牌，本场比赛替补出场之后，他也在防守中吃了牌。
攻不上去，拿不住球，防不下来，凯塔在场上尤其尴尬。更重要的是，他的迷茫，让利物浦薄弱的右半扇防守彻底暴露在皇马突击火力之下。防守连续出错导致丢球，也是在情理之中。在阿诺德拿球的时候，凯塔常常是既没有拉开空间给他提供接应点，也没有回退身后给他支持。这样一来，除开从中路补过来的法比尼奥，右路就只有菲利普斯一人应对维尼修斯了。若是皇马其他锋线队友赶来帮忙，那利物浦怕是凶多吉少。这一次便是本泽马过来和维尼修斯配合，所幸卡巴克回防到位，将球化解。
牵一发而动全身，凯塔在中场靠右一侧的失势，也影响到了中场其他队友的发挥，尤其是维纳尔杜姆。更多时候他要为凯塔在前场的失误买单，被防守过多牵制的他在左边的压上也不够坚决了，经常在中线附近犹豫，球权也很难推过半场。相应地，罗伯逊在左路的冲击缺少了配合点，也很难到位了。上半场比赛，罗伯逊甚至很难在对方禁区侧翼获得稳定拿球的机会。
上半场还没结束，克洛普选择用蒂亚戈换下凯塔，也算是承认了自己战术尝试的彻底失败。凯塔虽然不需要为球队的丢球负直接责任，但他的出场却是球队中场失势而又完全无力反扑的症结所在。
蒂亚戈的出场，至少是将利物浦混乱的中场暂时稳定了下来。多一个拿球控球的点，对于球队是莫大的帮助。辅以中长距离的调度组织，更是让利物浦有机会利用一下场地的宽度，调动皇马的防线。罗伯逊是这样调整的其中一个受益者，下半场比赛，随着利物浦开始反扑，左边路有更多机会在对方半场拿球了。横跨球场的转移球，更是让罗伯逊有机会在空旷的环境中送出传中球。
维纳尔杜姆是另一个受益者。蒂亚戈在下半场更多出现在左路，而把维纳尔杜姆换到右路去。在这一侧近似互捅刺刀的对抗中，维纳尔杜姆有更多持球推进的机会。萨拉赫打入的客场进球，便是来自维纳尔杜姆从后场开始的一次长途奔袭。
抓住下半场前15分钟皇马的阵型短暂脱节，利物浦用猛烈的冲击换来了一轮接一轮的攻势。右边路找后点若塔的战术再一次上演，而左边路的这一次反击更是距离进球咫尺之遥。
然而第三粒丢球彻底击溃了利物浦本场反扑的可能，巴尔韦德换下阿森西奥，更是在中场筑起篱笆，蒂亚戈上场带来的战术红利也宣告消耗殆尽。利物浦不再能在前场较长时间的控球，而在相对破碎的进攻中，想要推进到对方的禁区又谈何容易。这场比赛如同上周末对阵阿森纳的翻版，只不过利物浦成了被动挨打的那一个。不过不同于阿森纳囿于中场的伤病而不得不祭出一个防守为重的阵容将主动权拱手让出，利物浦本场比赛更多是被自己主动的调整反噬。倘若老老实实坚持法-杜-锅的首发三人组，对方的进攻也不会越打越有。
1:3不敌皇家马德里，克洛普客场对阵容的调试以失败告终。不论是4231还是433，凯塔在其中的表现都显得尤其尴尬。倘若赛季末要对中场进行洗牌，高价低效的凯塔恐怕会是最有可能离开的人。对于利物浦来说，这个比分还不至于提前宣告他们的出局。下周回到安菲尔德，握有一个客场进球的利物浦并非没有翻盘的机会。
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