要评选近期最为火爆的球队，答案可能出乎意料：奇才。这是一支在季前备受关注，却在开季后一度在东区垫底的球队，如今却突然之间有了回暖迹象，在近8场中拿下7场，甚至将自己和东区第8的胜场差缩小到1.5个胜场。若保持如此势头，奇才的季后赛希望之火也会重燃。
若非此前挖的坑太大，奇才不会在近期一波狂飙后，仍仅以13胜18负位居东区第13位。不过，他们目前和东区第8公牛的胜场差也被缩小到了1.5场。对于季初曾一度沦落到东区垫底的奇才而言，这已经是值得欣喜的成就。
值得一提的是，奇才这波狂飙中所遭遇的对手，大多在近期都“出了问题”。凯尔特人直线下滑，塔图姆的状态堪忧；火箭已进入重建；掘金侧翼乏人，2次被奇才揪住软肋；开拓者和湖人阵容不整；森林狼本来就缺乏竞争力。唯有快船阵容齐整且实力超群，成为近8场唯一战胜过奇才的球队。
换句话说，奇才这波狂飙含金量属实不算太高，但相比起季初人见人欺，几乎遇谁都打不过，能在近期拿下这些对手，对奇才而言也是值得骄傲的。
数据也能证明，奇才这波狂飙的确很值得说道。本季迄今，奇才进攻效率（109.8）和防守效率（113.8）都排在联盟20名开外，分别是第21和27名。不过，仅看近8场的话，奇才的进攻效率达到113.4分，飙升到联盟第11；此前被叮得满头包的防守效率（108.9）改善的幅度更为惊人，竟高居同时段联盟第6。可以说，奇才是在攻防两端都取得了卓越的进步。
究其原因，威少表现的改善是一个方面。2020年休赛期，奇才送出沃尔，换来威少，当时各界大多认为奇才是赢家，抛开表现和高薪不谈，一个能跑能跳的前MVP，怎么也比自2018年底后就再也没出战过的沃尔强。
但开季后威少却始终无法融入奇才，尽管拿三双还是如探囊取物，但对于奇才貌似并无太大帮助。在他出战的前16场，奇才甚至仅取得2胜14负。而那边厢，在哈登转投篮网后，火箭一度打出6连胜，沃尔的表现获得好评。一时间，媒体转了向，又开始颂扬火箭了。
然而，近期火箭陷入10连败，眼看步入了重建模式，人们又蓦然发现，威少又逐渐占据了上风。近8场威少的一个显著变化，就是他减少了三分的投射。本季前16场，威少场均出手4.4次三分，命中率仅为32.4%，连带影响了总命中率（41.9%），场均也“仅”交出19.9分9个篮板8.9次助攻的成绩单。
而近8场，威少的三分场均出手减少到1.9次，6.7%的命中率更可忽略不计，总命中率略有回暖（42.8%），场均得到19.4分11.6个篮板11.5次助攻1.3次抢断。减少了三分投射，更多突破，要么直捣黄龙要么给队友做嫁衣，扬长避短的威少也打得更高效合理了。
其实，一直以来，威少的表现都没有太大变化，最多只是微调，而他表现的好坏仅和身体状态有关。2019-20赛季常规赛后半段，尤其是从火箭送走卡佩拉排出极致五小到停摆之前的11场，威少场均轰下31.7分8.2个篮板5.5次助攻1.7次抢断，总命中率54.6%，三分命中率38.5%。
但后来威少在复赛期间受伤，拖延到首轮G5才复出，期间他还不幸感染了新冠，令他的季后赛表现大幅下滑，不但导致火箭在西区次轮出局，也为他和火箭的分手埋下了伏笔，更造成他在奇才起步艰难。
好在如今按照威少的话来说，他又能跑能跳了。不再受身体状态所困扰，威少自然也能拿出久违的表现了。此外，据报道，在季初表现不佳时，威少还曾发挥领袖作用，找奇才的每名队友聊天，敦促大家都找准自己的定位。而从近期奇才各个奋勇争先，在防守端不惜力来看，威少这碗“心灵鸡汤”让队友们很受用。
当然，功劳不是威少一个人的。如今仍稳居得分王宝座的比尔，在近8场也交出了32.8分6.1个篮板5.9次助攻1.5次抢断，总命中率52.5%，三分命中率33.3%的成绩单。奇才也终于再次体会到了双核的威力。
以2月21日奇才以118-111战胜开拓者的比赛为例，该场比尔轰下37分，威少打出三双（27分11个篮板13次助攻），让砍下35分的利拉德无比怀念麦科勒姆。开拓者主帅斯托茨也在赛后表示，如果威少和比尔能打出如此表现，“他们就是联盟最佳后场。”
此外，奇才其他角色球员也值得一提。八村垒近期表现也获得好评，尤其是在防守端，他开始懂得怎么去利用自己的身体优势了；贝尔坦斯在2月18日战胜掘金一战中替补出战不足30分钟，就三分11中9轰下平全场最高的35分，创生涯新高。
更值得一提的是身背双向合同的加里森-马修斯。他在2月13日对阵尼克斯的比赛中被提上先发，而奇才的这波狂飙正是从他出任先发后2天开启，直到今天，这绝非只是巧合。翻开奇才的技术统计表，可看到马修斯如今的进攻效率高居全队第一，进攻胜利贡献值位居全队第二，仅次于比尔。而在奇才三分命中率TOP球员中，马修斯场均三分出手（3.7次）也是最多的。
马修斯的出色表现，也让在2020年休赛期刚签下5年8000万美元大合同的贝尔坦斯，被生生挤到了替补席上。
最后再来看东区的形势。其实今年东区可谓是“晋西北已乱成一团”了。76人一骑绝尘，但近期篮网也在奋力追赶，而雄鹿在5连败后也迎来了5连胜，三队组成了东区的第一集团。而此后则是大混战。猛龙度过季初的混乱后如今也复苏，尼克斯则是匹黑马，两队并列位居东区第4，但他们和奇才之间的胜场差也不过2.5场。
奇才也不会要求太高，只要他们接下来能跻身东区前10，就至少有通过附加赛争取季后赛门票的机会。而以本季东区乱成一锅粥的形势来看，这并非遥不可及的目标。
对本季的奇才而言，没人能猜中开头，更没人能猜中结尾。（仰卧撑/毛毛）
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