离开哈登后，火箭的日子反而变得好过了。在今天以126-112战胜鹈鹕后，火箭取得了5连胜，且近期火箭的防守效率一度升至联盟前3，和此前哈登在队时判若两队。难道，哈登真的是“毒瘤”？
在此前击败开拓者取得4连胜后，沃尔曾话里有话地表示，此前火箭没能达到他们想要的状态，是因为当时有人不想留在球队里，带着这种不稳定因素打球很难；如今，交易过后，火箭球员都想留在队中，他们自然就找回此前的状态了。
沃尔虽未明说，但大家一听就知道他说的是哈登。在2020年休赛期，哈登和威少都提出了交易申请。威少随即被换到奇才，但哈登的交易却迟迟未见动静，哈登还身穿火箭球衣出战了本季前9场比赛。在前3场连续狂飙，给有意自己的球队“验货”后，哈登开始在场上“磨洋工”，在火箭的最后5场比赛场均“仅得”17.4分10次助攻5个篮板，总命中率37.8%，三分命中率25.6%。
连败于湖人后，或许是忍耐达到了临界点，或许是收到了交易即将达成的风声，哈登曾炮轰火箭实力不足，并引起了沃尔和考辛斯等的不满。终于，在1月13日交易达成，哈登正式和火箭说再见。
哈登刚走的前4场，火箭1胜3负，一度让人们以为火箭将要摆烂。殊不知近5场火箭竟取得连胜。更令人欣喜的是，此前以超强的进攻而闻名的火箭，在这波连胜期间却打出了强硬的防守，防守效率一度高居联盟前3。截至昨天，火箭每百回合失分107.1分，高居联盟第4，仅次于湖人、灰熊和爵士。
如此表现，再结合沃尔那番话，不由得令人心生疑窦：难道哈登真的是“毒瘤”？
答案当然是否定的。从2012年加盟到2020年离开，连美媒都承认，拥有哈登这8年，是火箭队史“一个振奋人心的时代”。是哈登让火箭在姚麦时代后重返季后赛，并成为联盟劲旅，还曾2次闯入西决，距总决赛曾仅有一步之遥。而哈登在火箭拿下3届得分王、1届助攻王，还当选了常规赛MVP。
尽管哈登的身边明星队友如走马灯似变换，但哈登也在火箭所安排的角色上做到了最佳，可以说他对火箭并没有亏欠。况且，哈登的加盟也的确让篮网瞬间成为夺冠大热门，而他来到篮网后主动做出的牺牲，也都看在大家眼里。这也再次证明，哈登离开火箭，只是为了抓住巅峰期的尾巴，去追逐总冠军而已。
火箭能提升防守自有其原因。沃尔和奥拉迪波此前都曾入选过最佳防守阵容，泰特和努瓦巴的防守也受到肯定，新帅小塞拉斯的执教理念也开始融入球队，这都是值得鼓掌的，但并不能借此得出“哈登是毒瘤”这一结论。（仰卧撑/毛毛）
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